Les orages solaires ne sont pas de la science-fiction. Ces phénomènes, déclenchés par de puissantes éruptions du Soleil, peuvent perturber nos vies très concrètement : pannes de GPS, coupures de courant, satellites ralentis, communications brouillées… voire exposition accrue des avions et astronautes aux radiations.
Pour mieux anticiper ces risques, la NASA, en partenariat avec IBM, vient de présenter Surya, un modèle d’intelligence artificielle inédit.
Entraîné sur 9 années d’archives solaires collectées par le satellite Solar Dynamics Observatory (SDO), ce modèle est capable, selon la NASA, de prédire l’évolution d’une éruption deux heures à l’avance. Une prouesse qui améliore de 16 % la précision des prévisions par rapport aux méthodes classiques.
Concrètement, Surya a analysé des millions d’images du Soleil prises toutes les 12 secondes depuis 2010, couvrant un cycle solaire complet. Grâce à son architecture dite « modèle de fondation », il apprend directement à partir des données brutes et peut s’adapter rapidement à de nouveaux usages : suivi des régions actives, prévision de la vitesse du vent solaire, ou encore intégration d’autres missions spatiales comme la sonde Parker Solar Probe.
L’IA est déjà disponible en accès libre pour la communauté scientifique afin de stimuler les recherches. Pour la NASA, il s’agit d’un changement d’échelle dans la “météo de l’espace”, une discipline en plein essor face à notre dépendance croissante aux satellites et aux infrastructures électriques.
Après avoir révolutionné la météo terrestre, l’intelligence artificielle pourrait bien devenir une alliée importante pour prévoir les colères du Soleil et protéger nos technologies au quotidien.
