Débarquement de Normandie : rôle du climat et de la géographie

Le débarquement de Normandie à lieu le 06 Juin 1944 et précède la bataille de Normandie. Le lieu a été choisi pour plusieurs raisons :

• Proximité des côtes anglaises d’où embarquent les soldats alliés
• Pas de zones inondables par la mer (cela élimine les côtes néerlandaises)
• Courants marins assez faibles (cela élimine les côtes Belges)
• Le Pas-de-Calais est éliminé afin de surprendre l’ennemi qui s’attend à un débarquement à cet endroit
• Et enfin une configuration géographique et géomorphologique permettant un débarquement des troupes, mais aussi de l’artillerie, ainsi que des troupes aéroportées (cela élimine les côtes rocheuses de Haute-Normandie et de Bretagne).

C’est à ce dernier point que nous allons nous intéresser aujourd’hui, en détaillant la géographie de la zone de débarquement choisie en fonction de ces critères : la côte de Basse-Normandie entre Cherbourg et l’estuaire de la Seine. Nous reviendrons bien entendu aussi sur le climat de cet espace.  

Demain mardi, nous analyserons les conditions météorologiques qui eurent un impact certains sur les opérations militaires lors de ce fameux débarquement de juin 1944.

Une géographie déterminante pour le succès de l’opération

Pour les raisons évoquées auparavant, la Basse-Normandie a donc été choisie, en grande partie en raison de ses plages sableuses qui la bordent sur une bonne partie des côtes. Par exemple, le découpage des 5 zones de débarquement s’est fait, au-delà de l’aspect militaire, en fonction  des contraintes géomorphologiques de la côte.

Effectivement, ces plages peu profondes, à faible pente, et sans falaise, ont permis aux hommes et aux véhicules de combat de débarquer et de s’enfoncer rapidement dans les terres, sans être bloqués sous le feu ennemi. De plus, il s’agit de plages similaires aux plages anglaises où se sont entrainées les troupes alliées avant le débarquement.

Pour ce qui est de l’intérieur des terres, il s’agit d’un relief de plaine assez peu tourmenté, avec quelques collines basses en s’enfonçant vers le sud du Calvados. Ces vastes étendues calcaires (drainantes, avec donc peu de risque d’inondations), ont garantis les conditions naturelles nécessaires pour l’établissement des troupes après le débarquement, et surtout pour l’implantation d’une piste d’atterrissage pour les bombardiers.  

Les côtes de Basse-Normandie avaient donc tous les prérequis pour accueillir cette opération militaire d’envergure, et on peut estimer que le choix du lieu y est pour beaucoup dans le succès de l’opération.

Un climat océanique

La Normandie, d’une manière générale possède un  climat océanique puisque les précipitations, les températures et vents sont fortement conditionnés par le courant océanique d’ouest provenant de l’Atlantique. Quelques nuances sont quand même décelables, il existe en réalité deux entités climatiques en sur la zone

• Le département du Cotentin a un climat océanique pur, avec des températures douces en hiver, et relativement fraîches en été. Les précipitations y sont importantes de l’ordre de 1100 mm par an.
• Le Calvados possède un climat légèrement plus influencé par le continent, on parle de climat océanique dégradé. Les températures y sont légèrement plus basses en hiver, et légèrement plus hautes en été en moyenne, alors que les précipitations sont moins abondantes.

Selon les normes climatiques, en juin, les alliées pouvaient donc s’attendent à une météo plutôt clémente, avec des températures tournant aux alentours de 18 à 20°C et un temps calme et logiquement ensoleillé. Comme nous le verrons demain, ce ne fut pas forcément le cas…