Pour que de fortes chutes de neige se produisent en plaine, il faut un contraste de masse d’air ou la présence de la mer. On se souvient de la tempête de neige qui a balayé le nord de la Loire en mars 2013, avec 20 cm à Caen et 18 cm à Roissy, et des congères de 2 mètres en Normandie. En décembre 2010, on relevait jusqu’à 70 cm dans le nord du Cotentin, et 30 cm en Ile-de-France. Auparavant, il faut remonter à l’hiver 1987 et 1978 pour trouver de telles épaisseurs. Les autres hauteurs de neige historiques en France sont de 85 cm à Perpignan en février 1954, 80 cm à Arcachon en février 1956, 74 cm à Grenoble en décembre 1990 et 38 cm à Nice en janvier 1985.