Le vortex polaire est le nom utilisé pour désigner les vents de haute altitude qui tournent autour de l’Arctique en hiver, contenant l’air froid sur la zone polaire. Il s’agit en fait du « jet stream ». Mais dans certaines conditions, ce vortex se détend et permet à l’air froid de s’écouler vers des latitudes méridionales, occasionnant de sérieuses vagues de froid, telles que celles qui ont marqué l’hiver 2010 en Europe ou l’hiver 2014 en Amérique du Nord. Explications.