À quelques jours de la fin de l'été météorologique, le 31 août prochain, le bilan des températures est sans appel. Avec un excédent de +3,6°C par rapport à la normale 1991-2020, cet été 2026 est de loin le plus chaud devant les mois d'août 2003 (+2,7°C) et 2022 (+2,3°C).
Des vagues de chaleur et canicule à répétition offrant peu de répit
Après la canicule la plus précoce jamais observée à la fin du mois de mai 2026 touchant plus particulièrement les régions de l'ouest et du sud-ouest, une vague de chaleur et canicule de grande ampleur s'installe sur la France du 17 au 30 juin. C'est la canicule la plus intense jamais observée, devant celle d'août 2003 qui servait jusqu'ici de référence. Des centaines de records de chaleur ont été battus avec une alerte canicule de niveau rouge mise en place à partir du dimanche 21 juin pour se terminer lundi 29 juin. Cette canicule a eu une étendue exceptionnelle avec 70 départements concernés par l’alerte de niveau rouge au plus fort de la canicule. À l’échelle nationale, l’intensité de l’épisode a atteint un niveau record, avec un indicateur thermique national atteignant pour la 1ère fois la barre des 30°C le 24 juin. Les journées des 23 et 24 juin ont d'ailleurs été les 2 journées les plus chaudes jamais observées en France depuis 1945. C'est entre les Pays de la Loire, le sud du Centre-Val de Loire et la Nouvelle-Aquitaine que la chaleur a été la plus intense avec certaines villes comme Nantes et Bordeaux ayant franchi la barre des 40°C pendant 4 jours consécutifs. Au total, pas moins de 444 records absolus (tous mois confondus) ont été battus, et 1354 records mensuels de chaleur. La température maximale la plus élevée a atteint 44,7°C aux Herbiers, en Vendée, un niveau exceptionnel pour l’ouest de la France.
Après un court répit, une nouvelle vague de chaleur/canicule se met en place du 4 au 19 juillet. Cette canicule de juillet a battu ou approché de nombreux records de chaleur. Les records mensuels ont été nombreux, en particulier sur les températures maximales, mais aussi sur les températures minimales. Certaines stations ont connu plusieurs journées consécutives au-dessus des seuils de très forte chaleur, avec une répétition des 35 à 40°C rarement observée sur une durée aussi longue. Les températures atteignent 40,5°C à Marignane (13) où un record absolu (tous mois confondus) est battu, 40,9°C à Perpignan (66), 41,2°C à Narbonne (11), 41,5°C à Nîmes et 42,8°C à Argeliers (11).
Enfin une 3ème vague de chaleur, la plus longue jamais observée, s'installe du 28 juillet au 19 août. Le seuil symbolique des 40°C a une nouvelle fois été franchi dans de nombreuses régions. Le 13 août a constitué l’une des journées les plus remarquables, avec 40 à 42°C dans l’ouest du pays et des records mensuels battus notamment à Nantes, Rennes, Angers, La Roche-sur-Yon ou Bourges. Au moins 117 records mensuels et plusieurs records absolus sont tombés au cours de cette seule journée. Dans le Centre-Val de Loire, 14 records mensuels ont notamment été battus le 13 août, dont certains remontaient directement à la canicule historique de 2003. Les nuits ont également été éprouvantes, avec de nombreuses nuits tropicales et des températures minimales dépassant localement 23 à 25°C.
