La France n’avait pas connu des sols aussi saturés depuis plus de soixante ans. L’absence totale de répit météorologique a progressivement fait basculer la situation vers un niveau critique.
L’hiver 2026 se distingue déjà par une pluviométrie exceptionnelle : plus de 300 mm en janvier dans le Finistère, jusqu’à 500 mm dans les Cévennes. Avant même le passage de la tempête Nils, les bassins versants affichaient une vulnérabilité hydrologique extrême. Les pluies continues des dernières semaines ont entretenu des sols totalement gorgés d’eau, incapables d’absorber la moindre précipitation supplémentaire.
Dans ce contexte, la tempête Pedro agit comme la « goutte d’eau qui fait déborder le vase », amplifiant les débordements de cours d’eau déjà en crue majeure. À cela s’ajoutent des vagues de 7 à 10 mètres sur l’Atlantique, de forts coefficients de marée, des crues majeures sur la Garonne et la Loire et un risque d’avalanche maximal dans plusieurs massifs : une large partie de l’économie française se retrouve directement fragilisée par cette accumulation d’aléas.
Pêche et conchyliculture : activité ralentie
L’économie maritime subit un choc immédiat. Sur le littoral atlantique, notamment en Bretagne et en Aquitaine, les flottilles sont restées à quai plusieurs jours. Mer démontée et vents violents ont empêché toute sortie, mettant sous tension la trésorerie des exploitants.
La conchyliculture encaisse un double impact : houle et grands coefficients peuvent endommager les parcs ostréicoles, tandis que les crues injectent massivement de l’eau douce dans les estuaires, modifiant brutalement la salinité. Huîtres et moules sont fragilisées, avec des conséquences possibles sur plusieurs mois.
Agriculture : cultures asphyxiées et rendements menacés
Dans le Sud-Ouest et le Val de Loire, les crues ont submergé des milliers d’hectares. Les céréales d’hiver souffrent d’asphyxie racinaire, particulièrement pénalisante en période de reprise végétative. Les sols détrempés empêchent toute intervention : fertilisation, traitements et semis de printemps sont retardés ou compromis, sans parler des pluies qui entraînent les nutriments (azote, potasse) vers les nappes et les cours d'eau, appauvrissant les terres pour les cycles à venir.
Dans l’élevage, prairies inondées et stocks de fourrage entamés fragilisent les exploitations, déjà éprouvées par les vents de Nils.
Transports et logistique : des flux perturbés
Carrefour européen, la France voit ses axes ralentis. Des autoroutes comme l’A62 ou l’A9 ont été coupées par les inondations. Le rail subit aussi des chutes d’arbres et talus fragilisés, désorganisant fret et transport de voyageurs.
Côté énergie, des milliers de foyers et d’entreprises étaient encore privés d'électricité plusieurs jours après la tempête Nils, paralysant temporairement l’activité locale. Les crues ont aussi rendu l'accès aux transformateurs et aux lignes abattues extrêmement difficile, prolongeant les délais de rétablissement dans les zones rurales.
Enfin, les ports et le transport maritime accusent également des retards en raison de la houle et des vents forts.
Tourisme et économie de montagne : le paradoxe du risque maximal
En montagne, la situation en février 2026 est marquée par un paradoxe frappant : si les chutes de neige sont abondantes (jusqu'à 1 mètre de neige fraîche cumulée en Savoie en quelques heures), l'instabilité du manteau neigeux a conduit à un niveau de risque d'avalanche maximal, rouge, de niveau 5/5, une alerte rare déclenchée seulement trois fois en 25 ans.
Cette décision a entraîné des conséquences directes pour l'économie touristique en pleine période de vacances scolaires, avec des fermetures préventives, des annulations et un manque à gagner pour les stations.
BTP, commerce et assurances : une facture lourde
Le secteur du bâtiment, déjà fragilisé par une récession de production de 2 % en 2025, voit son début d'année 2026 compromis par les intempéries.
La persistance des sols saturés empêche toute reprise normale des travaux de terrassement et de fondations. Les entreprises de BTP sont sollicitées pour des réparations d'urgence (toitures arrachées, vitrages brisés), mais leurs chantiers principaux sont à l'arrêt.
Le secteur de l'assurance est le premier à chiffrer l'ampleur du désastre. La Caisse centrale de réassurance (CCR) a dévoilé le 17 février une première estimation du coût de la tempête Nils à environ un milliard d'euros (pour une estimation de 250 000 sinistres), qui pourrait s'alourdir avec Pedro et les crues en cours.
La concomitance de tous ces aléas météo confirme un changement d’ère. Cette répétition d’épisodes extrêmes interroge la viabilité du régime « catastrophes naturelles » et révèle une vulnérabilité structurelle face à des sols durablement saturés et des aléas qui s’enchaînent sans répit.
L’enjeu dépasse désormais l’indemnisation et met l'accent sur une adaptation qui devient prioritaire. Car chaque nouvelle tempête et chaque nouvel aléa ne surviennent plus sur un territoire intact, mais sur un pays déjà grandement fragilisé.
