Tempête Goretti : surcote record et vagues majeures sur le littoral de la Manche

La surcote, moteur principal du risque côtier

La surcote correspond à une élévation anormale du niveau de la mer, provoquée par la chute de la pression atmosphérique et par le vent qui pousse l’eau vers les côtes. Elle s’ajoute à la marée astronomique et peut suffire, même en dehors des grandes marées, à provoquer débordements, submersions et inondations côtières.

Avec Goretti, une surcote de pleine mer proche de 1,50 m est attendue à Saint-Malo et au Havre, 2m à Granville, des niveaux exceptionnels, rarement atteints dans les séries historiques.

Une configuration météo défavorable

L’ampleur de la surcote s’explique par la trajectoire Ouest–Est du centre dépressionnaire en plein cœur de la Manche, bien plus pénalisante que des trajectoires plus classiques sud-ouest / nord-est.

Cette configuration maximise à la fois l’effet barométrique (pression extrêmement basse) et l’accumulation d’eau contre les côtes françaises.

Autre facteur aggravant : le phasage temporel, puisque l’heure de la pleine mer suit la progression de la tempête, autour de 23 h sur la Manche, puis vers 3 h du matin à Dieppe, maintenant des niveaux marins élevés pendant toute la phase la plus active de l’épisode.

Pas de record de hauteur d’eau… mais un risque bien réel

Malgré une surcote exceptionnelle, le niveau total de la mer ne sera pas record, en raison de coefficients de marée faibles (coefficient 72 à la pleine mer de 22h50 à Saint-Malo). Le fort marnage de la Manche joue ici un rôle plus protecteur, toutefois moins marqué en allant vers la Normandie.

De grosses vagues sur le littoral

À cette surcote s’ajoute un état de mer très dégradé :

- Jusqu’à 9 m en entrée de Manche, dans un environnement de mer très forte à grosse.

- 6 à 8 m le long des littoraux du Nord de la Bretagne, de l’ouest du Cotentin et de la Normandie.

Ces vagues, combinées au niveau marin élevé, augmenteront fortement le risque de franchissements de paquets de mer, de submersions localisées et d’érosion côtière.

Des impacts concrets sur le quotidien

Les effets de cette configuration pourraient être rapidement perceptibles pour les habitants du littoral. Les ports et quais les plus exposés risquent de connaître des débordements temporaires, avec des quais partiellement submergés et des perturbations de circulation à proximité immédiate du front de mer.

La vigilance doit être renforcée dans les zones urbaines basses, particulièrement sensibles aux élévations rapides du niveau marin. À titre d’exemple, au Havre, les quartiers les plus bas, notamment Saint-François et les zones autour des quais, pourraient être temporairement inondés lors de la pleine mer. Plus largement, les routes littorales, digues et ouvrages côtiers seront fortement sollicités, avec un risque de coupures sous l’effet combiné de la houle et des niveaux d’eau élevés.

Goretti s’annonce donc comme un épisode rare, moins par un record absolu de hauteur d’eau que par l’ampleur exceptionnelle de la surcote et la violence de la mer, une combinaison suffisante pour générer des impacts significatifs sur l’ensemble du littoral de la Manche.