Afin de mieux appréhender l’intensité du phénomène qui s'apprête à secouer le pays, nous avons comparé ce dernier aux tempêtes Lothar et Martin. Ces dernières, survenues en décembre 1999, furent les catastrophes naturelles les plus meurtrières et coûteuses qu'ait connues la France métropolitaine. Tempête Ciaran contre tempêtes de 1999 : un match en trois rounds.
Premier round : un cocktail météo plus explosif en 1999
Le courant-jet, ou "jet stream", est un courant d’air rapide circulant à haute altitude au-dessus de nos latitudes. En brassant les masses d’air, il joue un rôle prépondérant dans la formation et le renforcement des dépressions et tempêtes. Les vitesses habituelles du jet stream avoisinent généralement les 100 km/h.
Toutefois, le 26 décembre 1999, une vitesse record de 529 km/h a été enregistrée à 8138 mètres d'altitude au-dessus de Brest. Cette performance exceptionnelle témoigne du dynamisme d’altitude de l'époque et est l'un des facteurs ayant contribué à l'intensité remarquable des tempêtes Lothar et Martin.
Crédit : La Chaîne Météo
Enfin, le développement explosif de la dépression sur l’océan pourrait soulever une houle et engendrer une surcote considérable lors de son impact sur tous nos littoraux. Des vagues pouvant approcher les 12 à 13 mètres sont modélisées entre jeudi et samedi sur les côtes Atlantique et de la Manche. À titre de comparaison, les tempêtes de 1999 avaient engendré des vagues un peu moins importantes, approchant les 8 mètres de hauteur.
La tempête Ciaran prévue ce jeudi devrait donc être moins intense que les tempêtes Lothar et Martin de 1999, qualifiées de "tempête du siècle" en raison de leur période de retour estimée entre 200 et 300 ans. Mais pour l'heure, la comparaison repose sur des anticipations et non des observations, et les modélisations peuvent parfois donner quelques surprises. Le bilan devra donc être tiré après l'évènement. Le rendez-vous est d'ores et déjà pris.
