Nos massifs français bénéficient d'un enneigement exceptionnel depuis la fin septembre pour cette période de l'année. Ces neiges précoces augurent-elles d'une saison hivernale remarquable? Analyse statistique au vu de ces 10 dernières années.
Depuis la fin septembre, la neige est tombée en abondance à plusieurs reprises sur nos montagnes françaises ainsi que chez nos voisins (Alpes suisses, italiennes et autrichiennes). Dans un flux orienté au secteur nord, avec la présence de gouttes froides sur la France, les précipitations sont en effet tombées sous forme de neige dès 1000 à 1200 m d'altitude, constituant un manteau de 10 à 20 cm à 1400 m, et dépassant 60 cm à 1 m vers 2500 m d'altitudes selon les versants. En versants nord, les Alpes et les Pyrénées ont reçu des chutes de neige dont les épaisseurs sont équivalentes à celles d'un début décembre en général.
Enneigement précoce et suite de l'hiver : que disent les statistiques ?
Les cas de figure ne sont pas les mêmes en fonction des massifs et en fonction de la précocité des chutes de neige. Généralement, des chutes de neige en septembre sont encore considérées comme "estivales" (en effet, il peut neiger toute l'année en montagne, même au coeur de l'été certaines années). Mais cette année, en arrivant à la mi-octobre, on peut déjà parler de "neige d'automne" précoces, qui conditionneront une partie de la suite de l'hiver avec la constitution, en haute montagne, des premières sous-couches qui tiendront tout l'hiver. Pour autant, les chutes de neige d'automne se produisent plutôt en novembre, où elles sont parfois abondantes, comme en novembre de l'année dernière.
Si l'on regarde les observations d'enneigement dans les Pyrénées au cours des dernières années, on voit que différents cas de figure se sont produits après un bon enneigement précoce.
