Ce rapport du GIEC dresse un état des connaissances sur les changements qui se sont déjà opérés sur les océans et la cryosphère puisque la température mondiale a déjà grimpé de +1,2°C depuis le début de l'ère industrielle. Il établit ensuite des projections sur les changements à venir selon des modèles d'évolution du climat en lien avec des scénarios d'évolution des rejets de gaz à effet de serre.
Montée des eaux : de 40 cm à 110 cm d'ici 2100
L'élévation du niveau des océans pourrait atteindre 110 cm selon la projection la plus pessimiste du GIEC, dans le cas où les rejets de CO2 resteraient élevés à l'échelle planétaire. La fonte de la calotte groënlandaise et de certaines parties de l'inlandsis antarctique contribueraient pour une grande part à cette élévation du niveau de la mer. Dans le scénario le plus vertueux de réduction drastique de rejets de gaz à effet de serre, la montée des eaux n'atteindrait que 40 cm en 2100.
Un habitant sur 5 subira les effets du réchauffement sur les océans et les glaces
Selon le rapport du GIEC seront fortement menacés :
- 680 millions de personnes vivant dans les zones côtières à faible élévation
- 670 millions de personnes vivant dans les régions de haute montagne
- 65 millions de personnes vivant dans les petits états insulaires
- 4 millions de personnes vivant dans la région arctique.
