La pluie d’étoiles filantes des Orionides atteindra son maximum cette semaine. Cet essaim est actif du 2 octobre au 7 novembre, mais son pic est attendu le mercredi 21 octobre, avec un maximum théorique autour de 20 h, heure de Paris. En France, la période la plus intéressante sera surtout dans la nuit du mercredi 21 au jeudi 22 octobre, car l’activité reste élevée plusieurs heures autour du maximum.
Les Orionides correspondent à de minuscules poussières laissées par la célèbre comète de Halley. En pénétrant dans l’atmosphère à environ 66 km/s, elles produisent des météores particulièrement rapides, parfois accompagnés de traînées lumineuses persistantes. Sous un ciel parfaitement noir, vous pourriez théoriquement observer 10 à 20 étoiles filantes par heure. Elles proviennent de la constellation d’Orion mais peuvent traverser l’ensemble du ciel.
Pour profiter au mieux du spectacle, éloignez-vous des villes et de la pollution lumineuse, choisissez un endroit offrant une vue largement dégagée et laissez vos yeux s’habituer à l’obscurité pendant 20 à 30 minutes. Aucun télescope n’est nécessaire : observez à l’œil nu une grande portion du ciel plutôt que de fixer directement Orion. Pensez également à vous couvrir chaudement et, surtout, vérifiez la couverture nuageuse prévue dans votre région avant de vous déplacer.
