L’évolution de l'ouragan POLO est particulièrement rapide. Dimanche dernier, le système n’était encore qu’une dépression tropicale avec des vents proches de 55 km/h. Dans le dernier bulletin officiel disponible du National Hurricane Center (NHC), publié dans la nuit de lundi à mardi, Polo générait déjà des vents soutenus de 175 km/h, avec une pression centrale tombée à 964 hPa. Il était alors situé à environ 500 km au sud-sud-est de Manzanillo en catégorie 4 sur 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson.
Cette intensification rapide devrait se poursuivre : le NHC prévoit des vents pouvant atteindre environ 260 km/h dès mardi soir ou mercredi, ce qui ferait de Polo un ouragan de catégorie 5, le niveau maximal de l’échelle de Saffir-Simpson.
Pourquoi Polo se renforce-t-il aussi rapidement ?Les conditions rencontrées au large du Mexique sont presque idéales : la température de l’océan dépasse 30°C, l’atmosphère est très humide et le cisaillement du vent reste faible. Ces trois ingrédients permettent aux orages de s’organiser efficacement autour de l’œil et au cyclone de puiser énormément d’énergie dans les eaux chaudes.
Les dernières images satellites mettent en évidence son intensification avec la formation d’un œil de plus en plus net entouré de sommets nuageux extrêmement froids. Le NHC estime que la phase d’intensification rapide peut encore se poursuivre pendant quelques heures.
L’ouragan Polo va-t-il frapper directement le Mexique ?À ce stade, le scénario privilégié fait passer le cœur de Polo au large des côtes mexicaines en longeant le sud-ouest du pays.
Ces précipitations pourraient provoquer des crues soudaines et surtout des glissements de terrain dans les régions montagneuses proches du littoral, un risque que le NHC qualifie de potentiellement mortel.
Une mer très dangereuse sur la côte PacifiqueAu large, les conditions de mer sont déjà extrêmes à proximité de l'ouragan : des vagues proches de 9 mètres étaient prévues dans la nuit de lundi à mardi. La houle cyclonique doit gagner les côtes du sud-ouest du Mexique ce mardi, avec un risque de vagues puissantes et de courants d’arrachement dangereux.
Les prochaines 24 à 48 heures seront donc déterminantes. Même si un atterrissage direct n’est pas privilégié actuellement, POLO pourrait devenir un ouragan extrêmement puissant à faible distance du littoral mexicain, rendant toute évolution de sa trajectoire particulièrement importante à surveiller.
