Dans son nouveau bulletin publié le 7 septembre [1], l’OMM souligne que les vagues de chaleur favorisent la pollution à l’ozone près du sol. Températures élevées, fort ensoleillement et atmosphère stagnante constituent en effet un cocktail particulièrement favorable à sa formation. Cette pollution affecte les voies respiratoires mais aussi la végétation et les cultures.
Les incendies représentent une autre menace croissante. Leurs fumées transportent de grandes quantités de particules fines PM2,5, suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons et jusque dans le système sanguin. À l’échelle mondiale, les épisodes extrêmes de fumées liées aux feux auraient triplé depuis les années 1990, selon une étude citée par l’OMM. [2]
L’été 2026 en France, un cas particulièrement révélateurLa France vient justement de connaître son été le plus chaud depuis le début des mesures en 1900, avec une température moyenne de 24 °C, soit 3,6 °C au-dessus des normales. Au total, 53 jours ont été concernés par trois vagues de chaleur successives, tandis que les précipitations ont accusé un déficit proche de 40 %. Les sols ont atteint des niveaux de sécheresse exceptionnels.
La chaleur ne s’est pas arrêtée au littoral : les températures de la mer ont atteint des niveaux jamais observés autour de la France. En juillet, de fortes à sévères vagues de chaleur marines ont concerné notamment l’Atlantique et la Méditerranée occidentale, avec même des conditions localement extrêmes dans le golfe de Gascogne.
Des incendies hors normes, de la Gironde au VarSur des sols desséchés par un été exceptionnellement chaud et sec, les incendies ont pris une ampleur historique. Les autorités françaises faisaient déjà état de 119 000 hectares parcourus par les flammes à la fin juillet. L'année 2026 a été l’année ayant connu la plus grande surface brûlée jamais enregistrée en France.
Le Sud-Ouest a payé le plus lourd tribut : l’incendie de Saumos a parcouru environ 39 800 hectares en Gironde, auquel se sont ajoutés quelque 3 600 hectares autour de Biscarrosse dans les Landes, soit plus de 43 000 hectares pour ces deux feux majeurs. Plus de 250 000 personnes ont dû être évacuées. Dans le Var, l’incendie du Gros Bessillon a parcouru 6 300 hectares, dont environ 5 700 hectares effectivement brûlés. Déclaré le 21 juillet, il n’a été fixé que le 7 août, maîtrisé le 11 août puis officiellement éteint le 18 août, après près d’un mois de lutte.
L’été 2026 montre ainsi que les conséquences des fortes chaleurs ne se limitent pas aux températures : sécheresse, feux, fumées, pollution à l’ozone et réchauffement des mers peuvent se conjuguer. C’est précisément le message de l’OMM : climat et qualité de l’air sont désormais deux enjeux qu’il devient difficile de traiter séparément.
[1]: https://wmo.int/media/news/wmo-bulletin-shows-air-quality-and-climate-interlinkages
[2] : https://www.nature.com/articles/s44407-025-00024-7
