L’épisode caniculaire qui a débuté va concerner une très large partie du pays et s’annonce particulièrement intense, au moins jusqu’à mercredi.
Selon nos dernières prévisions, les températures maximales atteindront des niveaux remarquables, avec des pointes fréquentes entre 38 et 42°C dans de nombreuses régions. Les valeurs les plus élevées sont attendues sur un large quart sud-ouest, du bassin aquitain au Poitou, au Centre-Ouest et jusqu’à l’intérieur de l’Occitanie, où le seuil des 40°C pourra être atteint ou dépassé à plusieurs reprises. Mais la chaleur ne se limitera pas à ces régions : une grande partie du territoire connaîtra des maximales supérieures à 35°C, y compris dans de nombreuses zones du nord, de l’est et du centre du pays.
D’après notre estimation, réalisée à partir des températures maximales prévues entre aujourd’hui et mercredi prochain, près de 11 millions de Français pourraient connaître au moins une température supérieure à 40°C au cours de cet épisode*.
Ces chiffres donnent la mesure de l’ampleur de cette vague de chaleur historique : 67,5 millions de personnes pourraient connaître plus de 30°C, et surtout 57,2 millions de Français, soit plus de 83% de la population, pourraient être exposés à une température supérieure à 35°C.
Cet épisode se distingue donc à la fois par son intensité, avec des pointes localement proches de 42°C, et par son extension géographique. Même les régions habituellement plus tempérées seront concernées par une chaleur marquée, tandis que les nuits risquent de rester difficiles dans les zones urbaines et les secteurs déjà fortement chauffés en journée.
La prudence est indispensable ces prochains jours, en particulier pour les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes isolées, les travailleurs exposés et les personnes souffrant de pathologies chroniques. Hydratation régulière, limitation des efforts aux heures les plus chaudes et recherche de fraîcheur seront essentielles jusqu’à la fin de l’épisode, qui pourrait se prolonger au-delà de mercredi selon l’évolution de nos prévisions.
*Le calcul a été effectué en croisant, pour chaque point de grille de prévision, les températures maximales attendues avec la population exposée, avant d’en réaliser le cumul à l’échelle nationale.
