Qu'est-ce que la règle des trois 30 ?
Les météorologues et les services de secours utilisent depuis longtemps un repère simple pour identifier les situations favorables aux incendies de végétation : la règle des trois 30.
Elle correspond à la combinaison simultanée de trois paramètres :
- une température supérieure à 30°C
- une humidité relative de l'air inférieure à 30 %
- un vent supérieur à 30 km/h.
Lorsque ces trois seuils sont atteints, la végétation devient particulièrement vulnérable. Les herbes sèches, broussailles et feuilles mortes perdent rapidement leur humidité, tandis que le vent favorise la propagation des flammes. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un indice officiel de danger, cette règle constitue un excellent indicateur pédagogique pour comprendre pourquoi certaines journées présentent un risque élevé de départ de feu.
Pourquoi les prochains jours seront-ils à surveiller ?
Après l'épisode exceptionnel de chaleur observé à la fin du mois de mai, une nouvelle séquence très chaude se met en place sur la France.
Sous l'influence d'un puissant anticyclone, les températures vont progressivement grimper au cours des prochains jours. Dès ce week-end, les maximales dépasseront souvent les 30°C dans le sud. La chaleur gagnera ensuite le centre et le nord du pays en milieu de semaine prochaine. Les températures pourraient fréquemment atteindre 35 à 38°C dans le sud-ouest, la vallée du Rhône et le Languedoc, avec localement des pointes plus élevées si les scénarios les plus chauds se confirment.
Cette situation intervient à une période où l'ensoleillement est maximal. Les journées très longues favorisent l'évaporation et accentuent l'assèchement des couches superficielles des sols ainsi que de la végétation.
Pourquoi la chaleur ne fait-elle pas tout ?
Contrairement aux idées reçues, la température seule ne suffit pas à déclencher un risque important d'incendie. L'humidité de l'air joue un rôle essentiel. Lorsque celle-ci descend sous 30 %, les végétaux perdent rapidement leur eau et deviennent plus inflammables. Le vent constitue ensuite le principal facteur aggravant puisqu'il alimente les flammes en oxygène et accélère leur progression. C'est précisément la combinaison de ces trois facteurs qui rend la règle des trois 30 particulièrement pertinente. Dans les prochains jours, plusieurs régions pourraient ponctuellement s'en approcher, notamment dans le sud-ouest, le centre du pays, la vallée du Rhône et l'arrière-pays méditerranéen.
Le risque d'incendie concerne-t-il désormais toute la France ?
Longtemps concentré sur le pourtour méditerranéen, le risque d'incendie s'étend progressivement vers d'autres régions.
Les grands incendies de 2022 avaient marqué un tournant avec près de 75 000 hectares brûlés en France métropolitaine. Les feux géants observés en Gironde avaient démontré que des territoires traditionnellement moins exposés pouvaient désormais connaître des situations comparables à celles du sud-est. Le changement climatique favorise l'allongement de la saison des feux ainsi qu'une extension géographique des zones à risque vers l'ouest, le centre et le nord du pays. À l'horizon du milieu du siècle, le nombre de journées présentant un risque élevé pourrait doubler dans plusieurs régions françaises.
Que retenir de la saison 2025 ?
L'année 2025 a confirmé cette tendance. Selon les bilans publiés par les services forestiers et les autorités, près de 30 000 hectares de végétation ont été parcourus par les flammes, dont environ 20 000 hectares de forêt. L'incendie le plus marquant a touché le massif des Corbières dans l'Aude durant le mois d'août avec plus de 11 000 hectares détruits.
Le nombre de journées à risque élevé ou très élevé a nettement augmenté en 2025 par rapport à 2024, illustrant la montée en puissance du danger lors des épisodes de chaleur et de sécheresse. Nul doute que cet été 2026 est d'ores et déjà placé sous haute surveillance avec les conditons météo de ces prochaines semaines.
Comment limiter les départs de feu ?
Même lorsque les conditions météorologiques sont très favorables aux incendies, la plupart des départs de feu restent liés aux activités humaines. Un mégot jeté par la fenêtre d'un véhicule, un barbecue installé près d'une zone végétalisée ou encore des travaux produisant des étincelles peuvent suffire à déclencher un incendie.
Lors des journées répondant aux critères de la règle des trois 30, la vigilance doit donc être maximale. Car une simple étincelle peut alors se transformer en feu de grande ampleur en quelques minutes seulement.
