Un flux de nord chargé d’humidité bloqué par la barrière pyrénéenne
Un flux de nord à nord-ouest véhicule une masse d'air humide et froide qui vient buter contre la chaîne des Pyrénées. C’est précisément ce mécanisme de blocage orographique qui va intensifier les précipitations : l’air est contraint de s’élever le long des versants nord, se refroidit rapidement et condense son humidité sous forme de neige. Ce phénomène est classique dans ce type de configuration, mais il s’annonce ici particulièrement efficace en raison de la persistance du flux et de son orientation optimale (vent du nord qui fait face aux Pyrénées).
Des chutes de neige abondantes sur les versants nord
Les précipitations débutent dès la nuit de mardi à mercredi et se renforcent nettement en journée. Elles concernent l’ensemble du massif, mais c’est surtout sur les versants exposés au nord que les cumuls seront les plus importants, des Hautes-Pyrénées à l’Ariège.
La limite pluie-neige s’abaisse rapidement vers 1200 mètres, voire localement plus bas sous les intensités les plus fortes. Au-dessus de 1500 mètres, les cumuls s’annoncent significatifs : on attend généralement 20 à 40 cm de neige fraîche, avec localement 50 cm voire davantage sur les secteurs les plus exposés. Les hauteurs de neige les plus importantes sont attendues sur l'Ariège au-dessus de 2000 m d'altitude avec 80 cm à 1m20 de neige fraîche.
Sur les crêtes et les zones d’altitude, la neige sera souvent soufflée, formant des accumulations irrégulières et des plaques.
Vent fort et conditions difficiles en altitude
Le vent de nord-nord-ouest soufflera fort en montagne. En altitude, les rafales pourront atteindre 70 à 100 km/h, accentuant fortement le refroidissement éolien et réduisant la visibilité avec des phénomènes de chasse-neige et des formations de congères dans les zones plus abritées. Ces conditions rendront l’évolution en montagne délicate, voire dangereuse, notamment sur les crêtes et les cols exposés. Le ressenti sera particulièrement hivernal, avec une ambiance froide et humide toute la journée.
Un manteau neigeux instable : risque d’avalanches en hausse
Cet apport rapide de neige fraîche, combiné au vent, va entraîner une instabilité marquée du manteau neigeux. La formation de plaques à vent sera fréquente, reposant parfois sur des couches plus anciennes fragiles. Le risque d’avalanches devrait rapidement atteindre un niveau marqué à fort (niveau 3 à 4 sur 5) selon les secteurs. Les pentes raides, en particulier celles chargées par le vent, seront les plus à surveiller.
Évitez le ski hors-piste et les randonnées en moyenne et haute montagne. N'hésitez pas à consultez nos dernières prévisions montagne sur le massif pyrénéen.
Une amélioration progressive à partir de jeudi mais un risque d'avalanches encore marqué
Jeudi, le flux de nord commencera à faiblir progressivement, avec des chutes de neige devenant plus intermittentes. Malgré cette accalmie, le manteau neigeux restera fragile pendant plusieurs jours nécessitant une vigilance accrue face au risque d’avalanches.
