La configuration météo va radicalement changer en France et sur toute l'Europe la semaine prochaine, avec une puissante coulée d'air polaire plongeant de Scandinavie vers la Méditerranée.
Cette situation n'aura rien à voir avec celle que nous avons connue le 21 novembre dernier, où des chutes de neige s'étaient produites en plaine au passage d'une dépression. Cette fois-ci, une coulée d'air froid entrainera un froid assez durable. Venant du nord, cet air maritime chargé d'humidité sera propice aux giboulées en plaine (on ne parlera donc pas "d'épisode de neige en plaine"), mais nos reliefs essuieront un généreux plâtrage de poudreuse. Ce sera le premier manteau neigeux de la saison.
Dans cette descente d'air froid et instable, nos reliefs de l'est seront les plus exposés à la succession de giboulées de neige soutenues. Les conditions de circulation pourront d'ailleurs devenir compliquées à basse altitude pour accéder aux villages et stations de moyenne montagne. Le vent pourra former des congères et corniches. En altitude, le manteau neigeux non stabilisé actuellement pourra être propice au risque d'avalanche (plaques à vent et neige froide).
Vers 1200 m d'altitude, il pourrait tomber 30 à 40 cm de dimanche à mercredi des Vosges au Jura et aux Monts d'Auvergne. Sur les Alpes, la neige pourra blanchir jusque dans les grandes vallées. A 1800 m d'altitude, il pourra tomber 1 m de neige, et 1,50 m à 2000 m. Les altitudes seront à peu près similaires pour les Pyrénées, qui feront face à ce flux de nord.
Cet épisode pourrait persister toute la semaine prochaine avec une lente atténuation du froid et des giboulées en fin de semaine. Un redoux se mettrait en place autour du 15 décembre. L'importance de ce redoux reste encore à préciser pour l'instant. Mais pour nos reliefs de haute altitude, le cumul sera suffisant pour permettre de capitaliser jusqu'aux vacances de Noël. Sous 1500 m, ce n'est pas encore garanti.
