Qu'est-ce que le châtaignier et pourquoi son pollen est-il allergisant ?
Le châtaignier (Castanea sativa) appartient à la famille des Fagacées. C'est un arbre imposant pouvant atteindre de 25 à 35 mètres de haut avec un diamètre pouvant aller jusqu'à 4 mètres. Doté d'une grande longévité, il est reconnaissable par son écorce brun verdâtre. Les fleurs mâles du châtaignier sont regroupées en chatons : à la période de floraison, les extrémités de ses rameaux apparaissent blanchâtres. Son pollen, modérément allergisant, peut toutefois causer des gênes lorsqu'il est présent en quantité importante dans l'air.
Où trouve-t-on le pollen de châtaignier en France ?
Le châtaignier est principalement implanté dans les régions du sud et du sud-ouest de la France : Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées, Corse, Ardèche, Limousin, Aquitaine, Landes, Pays basque, Alpes du Sud et Massif des Maures. Ces régions voient donc chaque année des concentrations notables de pollen de châtaignier durant sa période de pollinisation.
Période de pollinisation du châtaignier
Le pollen de châtaignier est libéré principalement durant dès fin mai puis durant les mois de juin et juillet, en faisant l'un des derniers arbres à polliniser dans l'année. Les conditions météorologiques influent fortement sur la quantité de pollen émis : un temps chaud et sec favorise la pollinisation, tandis que des conditions humides limiteront sa diffusion.
Symptômes typiques d'une allergie au pollen de châtaignier
L'allergie au pollen de châtaignier peut provoquer :
- Un nez obstrué ou un écoulement nasal prononcé
- Des démangeaisons oculaires et larmoiement
- Une irritation des voies respiratoires
Les personnes asthmatiques doivent être particulièrement prudentes, car ce pollen, bien que faiblement allergisant en général, peut néanmoins déclencher ou aggraver les crises d'asthme, particulièrement chez les personnes déjà polysensibilisées à d'autres pollens.
Risques d'allergies croisées
Les allergiques au pollen de châtaignier peuvent présenter des allergies croisées avec les arbres apparentés, notamment le chêne et le hêtre, même si ces derniers sont généralement plus allergisants que le châtaignier.
Niveau de risque allergique selon la concentration de pollen
A un niveau faible , le pollen de châtaignier est faiblement allergisant. Seules des quantités importantes émises au début de l'été peuvent gêner les personnes polysensibilisées.
A un niveau moyen, il reste faiblement allergisant ; les symptômes ressentis proviennent souvent davantage d'autres pollens auxquels l'individu est sensible.
Le pollen de châtaignier ne provoquant généralement pas de symptômes sévères isolément.
Pour minimiser les symptômes allergiques liés au pollen de châtaignier, il est conseillé de :
- Suivre les recommandations médicales
- Éviter les efforts physiques intenses et les activités extérieures prolongées pendant les pics polliniques
- Porter des lunettes pour protéger ses yeux du contact direct avec les pollens
- Garder les fenêtres des voitures fermées lors des déplacements
Traitements disponibles et gestion des symptômes allergiques
Les traitements disponibles incluent :
- La prise d'antihistaminiques pour gérer efficacement les symptômes immédiats (en concertation avec un médecin ou un allergologue)
- La prise de corticoïdes locaux pour les symptômes persistants (en concertation avec un médecin ou un allergologue)
- Désensibilisation dans le cas d'allergies croisées ou d'une forte sensibilité à différents pollens (en concertation avec un médecin ou un allergologue)
En France, jusqu'à 30 % des adultes et 20 % des enfants à partir de 9 ans souffrent d'allergies au pollen, rendant essentielle la prise de précautions adaptées durant la saison pollinique, notamment face aux pollens tardifs comme celui du châtaignier.
