Quelles sont les dates moyennes des dernières gelées en France ?
Rappelons tout d’abord qu’en montagne, dès 1000 m d’altitude, il peut geler toute l’année pour peu que les conditions soient réunies (nuit claire, vent faible, inversion thermique…). En plaine, des gelées survenant jusqu’en début mai se retrouvent en moyenne une fois tous les 5 ans dans le nord et le nord-est, une fois tous les 10 à 15 ans dans l’ouest et le sud-ouest. Pour les jardiniers, la période des Saints de Glace (11-12-13 mai) reste un repère car les dernières gelées étaient souvent observées à cette période. Dans un contexte de réchauffement climatique, il devient de plus en plus rare d'observer des gelées en plaine à la mi-mai.
Les gelées les plus tardives observées l'ont été à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin (le 29 mai pour Clermont-Ferrand, le 2 juin pour Lille et le 5 juin à Charleville-Mézières). Dans certaines vallées très abritées en zone rurale, elles peuvent donc survenir jusqu’en juin, y compris dans les vallées très abritées de Bretagne ou Normandie…
Avec le changement climatique, les gelées tardives vont-elles disparaître ?
Avec la tendance au réchauffement climatique qui s’est accélérée depuis les années 1990, les gelées de printemps sont moins fréquentes mais elles n’ont pour autant pas disparu et font plus de dégâts à la végétation. Selon un rapport du réseau international de scientifiques du World Weather Attribution, malgré des gelées moins fréquentes et moins intenses, le risque de dégâts sur la végétation devient plus important. La hausse des températures en hiver, liée à l’influence anthropique, entraîne l’apparition plus précoce du débourrement (lorsque les bourgeons laissent place à des feuilles ou fleurs). Cet effet est plus fort que la diminution des périodes de froid au printemps, exposant ainsi les jeunes feuilles à des conditions plus hivernales avec des températures minimales plus basses et des nuits plus longues.
