De fin juillet à fin août, la Terre traverse chaque année un essaim de poussières laissées par la comète Swift-Tuttle lors de ses passages réguliers tous les 134,6 ans. Ces poussières traversent l’atmosphère terrestre à 59 km/s et y brûlent entre 110 et 90 km d’altitude en laissant des traînées lumineuses : ce sont les étoiles filantes, qui évidemment, ne sont pas des étoiles, mais des poussières de comète. Différents essaims traversent notre atmosphère à différentes périodes de l’année et les étoiles filantes du mois d’août sont appelées Perséides en raison de leur origine près de la constellation de Persée.
50 à 80 étoiles filantes par heure
Le maximum d’intensité se produira le 12 et 13 août entre 1h et 5h du matin, avec environ 50 à 80 étoiles par heure soit en moyenne une par minute. Le pic devrait se produire la nuit du 13 août. Il faut s’éloigner des lumières urbaines qui empêchent d’admirer les étoiles filantes les moins brillantes. Les étoiles filantes s’observent à l’œil nu car on ne sait jamais où va apparaître la suivante !
Des conditions météo parfaites, gâchées par la pleine Lune
Toute la semaine prochaine, les nuits s’annoncent calmes, étoilées et très douces ! Ces conditions météo optimales vous permettront de profiter de ce spectacle nocturne. Néanmoins, la présence de la pleine Lune risque de gâcher l’observation de ces étoiles filantes.
