Décidément, la météo n'épargne pas les Jeux olympiques qui se tiennent dans plusieurs grandes villes du pays. Après la pluie qui s'est invitée lors de la cérémonie d'ouverture et qui a aussi perturbé certaines épreuves de skateboard, la pollution de la Seine qui a entraîné le report des épreuves de triathlon, c'est désormais la pollution qui se mêle à la chaleur intense qui règne sur une bonne partie du territoire.
L'Ile-de-France, le nord, le nord-est et la région lyonnaise entre autres sont concernés par un pic de pollution à l'ozone. Cette pollution est typiquement estivale, car il faut de la chaleur et un fort ensoleillement pour la provoquer. Les autres régions n'échappent pas à cette qualité de l'air dégradée. La préfecture de Lyon a activé le niveau information-recommandation ; à Paris, le Préfet invite à reporter ses déplacements si possible, et à privilégier les moyens de transport alternatifs (transport en commun, covoiturage, vélo). Quelques limitations sont aussi mises en place sur les routes, où la vitesse est abaissée de 20 km/h par rapport à la vitesse habituelle.
Des pics de pollution à l'ozone peuvent aussi se produire en hiver. Ils sont généralement moins fréquents et moins intenses. En effet, les températures plus basses et le manque de soleil réduisent la production d'ozone troposphérique. En revanche, d'autres types de pollutions, comme les particules fines, peuvent être plus problématiques en raison de conditions météorologiques comme les inversions thermiques, qui piègent les polluants près du sol. La pollution à l'ozone ne doit pas être confondue avec la couche d’ozone qui se trouve en altitude. Cette couche, qui sépare la troposphère de la stratosphère à quelque 20 km d’altitude, nous protège notamment des rayons UV en provenance de l’espace.
