Le climat méditerranéen est constitué de contrastes alternant de longues périodes de sécheresse et d’intenses épisodes pluvieux qui reviennent souvent à la même période de l’année : l’automne. Ce phénomène récurrent est appelé « mousson méditerranéenne » par les géographes, même si le terme « mousson » évoque de prime abord le climat de l’Inde. Et pourtant, d’autres climats présentent des similitudes, comme le sud des Etats-Unis, et dans une moindre mesure la Méditerranée. C’est dans ce contexte que le sud-est de la France affronte à cette époque de l’année des crues souvent dévastatrices.
Quel lien avec le réchauffement climatique ?
La question du lien avec le réchauffement climatique reste posée mais non élucidée. Des études sont en cours à ce sujet, la Méditerranée étant un "hot spot" du changement climatique, c'est à dire une zone particulièrement sensible et réactive. A ce jour, il n'y a donc pas de signal particulier quant à l'évolution du climat méditerranéen en liaison avec le réchauffement climatique contemporain. Les diverses études semblent aboutir à la conclusion suivante : le nombre d'épisode n'augmentera pas, avec une possible diminution des précipitations autour de la Méditerranée jusqu'au milieu de ce 21 ème siècle, avant une éventuelle reprise de fréquence et d'intensité des épisodes à la fin du 21 ème siècle. Ces résultats sont issus des calculs numériques et restent encore un défi pour les climatologues, mais commencent à mettre en évidence une évolution qui serait assez proche de celle des ouragans, notamment en Atlantique nord : alors que certains pensaient que leur nombre augmenterait dans ce contexte, on s'aperçoit désormais que ce n'est pas le cas. En revanche, il semblerait que leur violence soit également accentuée. C'est peut-être une signature du changement climatique, mais il faudra clairement attendre la fin du siècle avant de pouvoir identifier une tendance nette.
Sources :
- Analyse spatiale de la tendance des précipitations journalières extrêmes dans le sud de la France (Juliette Blanchet, Gilles MoliniéJulien Touati) - Evolution future des précipitations extrêmes en Méditerranée (Yves Tramblay / Samuel Somot) - MedCORDEX - CNRM / Météo France
